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Historia

Las Cortes, a través de los años

De una reunión en León en 1188 al Congreso y el Senado de hoy: 35 momentos que explican cómo se ha ido decidiendo en España quién hace las leyes y quién puede votar. Para quien lo descubre por primera vez y para quien lo vivió.

Cada momento enlaza a su fuente oficial: el BOE, los Diarios de Sesiones, el Congreso, el Senado, la UNESCO o la Real Academia de la Historia.

13 momentos

De 1188 a 1976

1188

1188

Las Cortes de León

En 1188 el rey Alfonso IX de León reunió en su curia no solo a obispos y nobles, sino también a representantes elegidos de las ciudades. De esa reunión salieron los Decreta, que protegían la casa, los bienes y la justicia de las personas frente a abusos. La UNESCO los reconoce como la manifestación documental más antigua del sistema parlamentario europeo.

Por qué importa hoy. La idea de que el rey no decide solo, sino escuchando a representantes de la gente, tiene en España más de ocho siglos.

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1810

24 de septiembre de 1810

Las Cortes de Cádiz abren sus puertas

Con buena parte de la península ocupada por las tropas de Napoleón, se reunieron en la Isla de León unas Cortes con diputados de la península, de América y de Filipinas. Una de sus primeras decisiones fue proclamar que la soberanía residía en la nación y separar los poderes. Fue el nacimiento del parlamento moderno en España.

Por qué importa hoy. El principio de que el poder sale de la nación y no del rey es la base de la Constitución actual.

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1812

19 de marzo de 1812

La Pepa

Las Cortes de Cádiz promulgaron la primera Constitución española, conocida como la Pepa porque se proclamó el día de San José. Reconocía la soberanía nacional, la división de poderes y la libertad de imprenta. Fernando VII la derogó en 1814; volvió a estar en vigor entre 1820 y 1823.

Por qué importa hoy. Fue una de las primeras constituciones de Europa y sirvió de modelo a otras en Europa y América.

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1837

1834 y 1837

Nace el Senado

El Estatuto Real de 1834 creó por primera vez unas Cortes con dos cámaras. La Constitución de 1837 las llamó Senado y Congreso de los Diputados, nombres que siguen hoy. Durante el siglo XIX el Senado fue sobre todo una cámara de nombramiento real o por derecho propio, con poca base electoral.

Por qué importa hoy. España tiene parlamento de dos cámaras desde hace casi dos siglos, y los nombres de ambas vienen de 1837.

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1850

31 de octubre de 1850

El Palacio del Congreso

Hasta entonces los diputados se reunían en edificios prestados, como antiguos conventos y teatros. Isabel II puso la primera piedra del palacio de la Carrera de San Jerónimo en 1843 y lo inauguró en 1850. El proyecto fue del arquitecto Narciso Pascual y Colomer, y los dos leones de bronce de la escalinata son obra de Ponzano.

Por qué importa hoy. El Congreso sigue reuniéndose en el mismo edificio, y su hemiciclo es la imagen que asociamos a la política española.

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1869

15 de enero de 1869

Votan todos los hombres

Tras la revolución de 1868, por primera vez se eligieron unas Cortes por sufragio universal masculino: votaban los hombres adultos sin necesidad de tener rentas. Esas Cortes aprobaron la Constitución de 1869, con una amplia declaración de derechos. Las mujeres todavía no podían votar.

Por qué importa hoy. Es el primer paso hacia el voto de todos que hoy damos por hecho.

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1873

11 de febrero de 1873

Las Cortes ante la Primera República

El 11 de febrero de 1873 el rey Amadeo de Saboya renunció a la corona y comenzó la Primera República. Fue una etapa breve e inestable: en once meses se sucedieron cuatro presidentes, Figueras, Pi y Margall, Salmerón y Castelar.

Por qué importa hoy. Muestra que fueron las propias Cortes las que decidieron la forma del Estado en un momento de crisis.

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1876

1876 y 1890

La Constitución más larga antes de la actual

Con la vuelta de la monarquía con Alfonso XII se aprobó una Constitución breve, de 89 artículos, que estuvo vigente casi medio siglo, hasta 1923. En 1890 una ley devolvió el voto a todos los hombres mayores de 25 años. Conservadores y liberales se turnaron en el poder durante décadas, en elecciones a menudo condicionadas por el caciquismo.

Por qué importa hoy. Hasta que la de 1978 la superó, fue la Constitución española que más tiempo estuvo en vigor.

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1931

28 de junio de 1931

Las tres primeras diputadas

Proclamada la Segunda República, las mujeres pudieron ser elegidas por primera vez, aunque todavía no podían votar. Entraron en las Cortes Clara Campoamor, Victoria Kent y Margarita Nelken, de tres partidos distintos.

Por qué importa hoy. Hoy casi la mitad del Congreso son mujeres; el camino empezó con estas tres.

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1931

1 de octubre y 9 de diciembre de 1931

El voto de las mujeres

Durante el debate de la Constitución, las Cortes votaron si las mujeres podían votar. Clara Campoamor defendió que sí; Victoria Kent pidió aplazarlo. Ganó el sí, y la Constitución de 1931 reconoció el mismo derecho de voto a hombres y mujeres desde los 23 años.

Por qué importa hoy. El voto de las mujeres en España nació de un debate y una votación en el Congreso, con argumentos de un lado y de otro.

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1933

19 de noviembre de 1933

Las mujeres votan por primera vez

En las elecciones de 1933 las mujeres votaron por primera vez en unas elecciones a Cortes. Ganaron las candidaturas de centro y derecha, y en 1936 las de izquierda. Fueron las últimas elecciones libres antes de la Guerra Civil, que empezó en julio de 1936 y terminó en 1939 con el fin de la República.

Por qué importa hoy. Desde entonces cualquier elección en España se entiende con hombres y mujeres votando por igual.

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1942

17 de julio de 1942

Las Cortes Españolas

Durante la dictadura del general Franco existieron unas Cortes, pero no se elegían por sufragio universal. Sus miembros, los procuradores, lo eran por su cargo, por designación del jefe del Estado o por elección dentro de sindicatos, ayuntamientos y otras corporaciones. La última palabra correspondía al jefe del Estado.

Por qué importa hoy. Ayuda a entender por qué en 1977 hubo que construir un parlamento democrático desde las propias Cortes.

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1976

18 de noviembre de 1976

Las Cortes votan su propio final

Tras la muerte de Franco, el Gobierno de Adolfo Suárez presentó la Ley para la Reforma Política, que preveía unas Cortes de dos cámaras elegidas por sufragio universal. Las propias Cortes la aprobaron con 425 votos a favor, 59 en contra y 13 abstenciones, y después se sometió a referéndum.

Por qué importa hoy. El paso a la democracia se hizo de la ley a la ley, sin romper con el procedimiento legal, y eso marcó la Transición.

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  • Retrato dibujado de Adolfo Suárez
    Adolfo Suárez
Y hoy, ¿cómo funciona? El Congreso, el Senado, el Gobierno y el Rey, explicados Cómo se hace una ley, cómo se elige al presidente del Gobierno y quién hace qué, con la Constitución en la mano. Cómo funciona

Cómo elegimos estos momentos

Contamos hechos comprobables y enlazamos la fuente de cada uno. Las leyes que cambiaron la vida diaria vienen de gobiernos de todos los colores: UCD (divorcio), PSOE (sanidad, Europa, matrimonio igualitario), PP (fin de la mili, euro, transparencia), y reformas de la Constitución pactadas entre PSOE y PP. Dejamos fuera temas que no se pueden resumir con justicia en unas líneas; los explicaremos con más espacio.

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Retratos

Los retratos están dibujados a lápiz para El Pleno. Esta es la fotografía de referencia de cada uno.