Historia

Las Cortes, a través de los años

De una reunión en León en 1188 al Congreso y el Senado de hoy: 35 momentos que explican cómo se ha ido decidiendo en España quién hace las leyes y quién puede votar. Para quien lo descubre por primera vez y para quien lo vivió.

Cada momento enlaza a su fuente oficial: el BOE, los Diarios de Sesiones, el Congreso, el Senado, la UNESCO o la Real Academia de la Historia.

22 momentos

Desde 1977, la democracia

1977

15 de junio de 1977

Las primeras elecciones democráticas en 41 años

Por primera vez desde 1936, los españoles eligieron en libertad a sus diputados y senadores, con partidos de todo el espectro. El Senado tuvo 248 miembros: 207 elegidos y 41 designados por el Rey. Aunque no se convocaron como constituyentes, fueron esas Cortes las que redactaron la Constitución.

Por qué importa hoy. Es el punto de partida de la democracia actual; las legislaturas se cuentan desde aquí.

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Congreso, Legislatura Constituyente (1977-1979)

1978

6 de diciembre de 1978

La Constitución

Siete diputados de distintos grupos redactaron el borrador, que recibió miles de enmiendas. El Congreso y el Senado lo aprobaron el 31 de octubre y la ciudadanía lo ratificó en referéndum el 6 de diciembre. Define a España como una monarquía parlamentaria y crea las Cortes Generales: Congreso y Senado, este como cámara de representación territorial.

Por qué importa hoy. Es la norma que sigue en vigor y la más longeva de la historia de España; todo lo que explica El Pleno se basa en ella.

Gabriel Cisneros
Miguel Herrero de Miñón
José Pedro Pérez-Llorca
Gregorio Peces-Barba
Manuel Fraga
Jordi Solé Tura
Miquel Roca

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1979

18 de diciembre de 1979

Los primeros Estatutos de Autonomía

Las Cortes aprobaron los Estatutos del País Vasco y de Cataluña, los dos primeros del Estado de las autonomías. Después llegaron los demás, hasta 17 comunidades autónomas, a las que en 1995 se sumaron las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. Cada estatuto es una ley orgánica aprobada por las Cortes Generales.

Por qué importa hoy. La sanidad, la educación y muchos servicios que usas cada día los gestiona tu comunidad autónoma gracias a estos estatutos.

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1981

23 de febrero de 1981

El intento de golpe de Estado

Durante la segunda votación de investidura de Leopoldo Calvo-Sotelo, un grupo armado de guardias civiles al mando del teniente coronel Antonio Tejero entró en el hemiciclo y retuvo a diputados y Gobierno durante la noche. El intento fracasó. El 25 de febrero la cámara reanudó la sesión y Calvo-Sotelo fue investido presidente del Gobierno.

Por qué importa hoy. Dos días después el Congreso terminó la votación interrumpida; la democracia siguió su curso por los cauces del Parlamento.

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1981

7 de julio de 1981

La ley del divorcio

Con un Gobierno de UCD, las Cortes reformaron el Código Civil para permitir el divorcio, que no existía en España desde la Segunda República. La ley regulaba también la separación y la nulidad. Fue uno de los debates más intensos de aquellos años.

Por qué importa hoy. Cambió el derecho de familia y la vida de millones de personas.

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BOE, Ley 30/1981

1982

28 de octubre de 1982

La primera alternancia

Las elecciones dieron mayoría absoluta al PSOE de Felipe González, y el Gobierno pasó de un partido a otro por las urnas por primera vez desde 1977. Desde entonces se han alternado partidos distintos, siempre tras unas elecciones o una moción de censura.

Por qué importa hoy. Que el poder cambie de manos de forma pacífica es una de las pruebas de una democracia asentada.

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Congreso, II Legislatura (1982-1986)

Adolfo Suárez
Felipe González

1985

12 de junio de 1985

España entra en Europa

España firmó en Madrid el tratado para entrar en las Comunidades Europeas, a la vez que Portugal en Lisboa. Antes, las Cortes autorizaron la adhesión con una ley orgánica, como exige la Constitución. España fue miembro desde el 1 de enero de 1986.

Por qué importa hoy. Viajar sin pasaporte, estudiar con Erasmus o pagar en euros viene de aquí.

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BOE, Ley Orgánica 10/1985

1986

25 de abril de 1986

La Ley General de Sanidad

Con un Gobierno del PSOE, las Cortes aprobaron la ley que creó el Sistema Nacional de Salud. Organizó la sanidad pública en áreas de salud gestionadas por las comunidades autónomas y la extendió como derecho a toda la población.

Por qué importa hoy. Tu centro de salud y tu tarjeta sanitaria existen gracias a esta ley.

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BOE, Ley 14/1986 General de Sanidad

1992

27 de agosto de 1992

La primera reforma de la Constitución

Para poder ratificar el Tratado de Maastricht, las Cortes reformaron por primera vez la Constitución. Añadieron dos palabras, y pasivo, para que los ciudadanos de otros países de la Unión puedan ser elegidos, y no solo votar, en las elecciones municipales.

Por qué importa hoy. Si vienes de otro país de la UE y vives en España, puedes presentarte a concejal en tu municipio.

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BOE, reforma del artículo 13.2 de la Constitución

1999

9 de febrero de 1999 y 5 de abril de 2000

Las primeras presidentas de las cámaras

En 1999 Esperanza Aguirre se convirtió en la primera mujer al frente del Senado, y en 2000 Luisa Fernanda Rudi en la primera presidenta del Congreso. Ambas eran del PP. Después han presidido el Congreso otras mujeres de distintos partidos: Ana Pastor (PP), Meritxell Batet (PSOE) y Francina Armengol (PSOE).

Por qué importa hoy. Las dos cámaras han tenido ya presidentas de partidos distintos; ya no es noticia, y antes lo era.

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Esperanza Aguirre
Luisa Fernanda Rudi

2001

31 de diciembre de 2001

Adiós a la mili obligatoria

Con un Gobierno del PP, las Cortes aprobaron en 1999 unas Fuerzas Armadas profesionales y el fin del servicio militar obligatorio, que el Gobierno adelantó al 31 de diciembre de 2001. Desde entonces ningún joven está obligado a hacer la mili.

Por qué importa hoy. Durante generaciones casi todos los hombres jóvenes pasaban meses en el servicio militar; los nacidos desde los años ochenta ya no.

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2002

1 de enero de 2002

Llega el euro

Con un Gobierno del PP, las Cortes aprobaron la ley que organizaba el paso de la peseta al euro. El euro era moneda oficial desde 1999, y el 1 de enero de 2002 llegaron las monedas y los billetes. La peseta, que existía desde 1868, dejó de circular pocas semanas después.

Por qué importa hoy. Es la moneda con la que pagas cada día y la que compartes con buena parte de Europa.

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BOE, Ley 46/1998 sobre introducción del euro

2005

1 de julio de 2005

El matrimonio entre personas del mismo sexo

Con un Gobierno del PSOE, las Cortes reformaron el Código Civil para que dos personas del mismo sexo pudieran casarse con los mismos derechos. La ley fue recurrida ante el Tribunal Constitucional, que la declaró conforme a la Constitución en noviembre de 2012.

Por qué importa hoy. Desde entonces, las parejas del mismo sexo se casan con los mismos derechos que cualquier otra.

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2011

27 de septiembre de 2011

La reforma del artículo 135

En plena crisis de la deuda, el PSOE y el PP acordaron reformar la Constitución para fijar la estabilidad presupuestaria y dar prioridad al pago de la deuda pública. Se tramitó por vía urgente en pocas semanas. Fue la segunda reforma de la Constitución.

Por qué importa hoy. Pone límites al déficit de las administraciones y condiciona cada presupuesto que se vota en las Cortes.

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BOE, reforma del artículo 135

2013

9 de diciembre de 2013

La Ley de Transparencia

Con un Gobierno del PP, las Cortes aprobaron la ley que obliga a las administraciones a publicar información sobre su gestión y reconoce a cualquier persona el derecho a pedir información pública. También creó el Portal de Transparencia.

Por qué importa hoy. Cualquiera puede pedir datos a la Administración, y webs como El Pleno se apoyan en esa cultura de datos abiertos.

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BOE, Ley 19/2013

2014

18 y 19 de junio de 2014

Abdicación y proclamación ante las Cortes

Cuando Juan Carlos I decidió abdicar, la Constitución pedía que las Cortes lo resolvieran con una ley orgánica. Congreso y Senado la aprobaron, y al día siguiente Felipe VI juró la Constitución ante las dos cámaras reunidas en el Congreso.

Por qué importa hoy. En una monarquía parlamentaria, hasta la sucesión en la Corona pasa por el Parlamento.

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BOE, Ley Orgánica 3/2014

Juan Carlos I
Felipe VI

2016

3 de mayo de 2016

Elecciones repetidas por primera vez

Las elecciones de 2015 abrieron un Congreso mucho más repartido, con cuatro grandes grupos en lugar de dos. Ningún candidato logró la investidura en dos meses y, por primera vez, la Constitución obligó a disolver las Cortes y repetir las elecciones.

Por qué importa hoy. Desde entonces formar Gobierno exige acuerdos entre varios partidos, y las investiduras se negocian mucho más.

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BOE, Real Decreto 184/2016

2018

1 de junio de 2018

La primera moción de censura que prospera

El Grupo Socialista presentó una moción de censura contra el Gobierno de Mariano Rajoy con Pedro Sánchez como candidato. Salió adelante con 180 votos a favor, 169 en contra y 1 abstención. Era la cuarta desde 1980 y la primera que prosperaba; las dos posteriores, de 2020 y 2023, no salieron adelante.

Por qué importa hoy. La moción de censura es la forma en que el Congreso puede cambiar de Gobierno sin elecciones, siempre que proponga a otro candidato.

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Congreso, mociones de censura

2020

2019 y 7 de enero de 2020

Dos elecciones en un año y un Gobierno de coalición

En 2019 hubo dos elecciones generales: tras las de abril ninguna investidura salió adelante y las Cortes se disolvieron de nuevo. Después de las de noviembre, Pedro Sánchez fue investido y formó un Gobierno de PSOE y Unidas Podemos, el primero de coalición desde 1977.

Por qué importa hoy. Los gobiernos de coalición, habituales en otros países europeos, llegaron también a España.

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BOE, Real Decreto 1/2020

2023

21 de septiembre de 2023

Todas las lenguas oficiales en el Congreso

El Congreso reformó su Reglamento para que se pueda hablar y presentar escritos en cualquiera de las lenguas oficiales de las comunidades autónomas, con traducción simultánea. El Senado ya lo permitía en parte desde 2010. La reforma tuvo apoyos y rechazos entre los grupos.

Por qué importa hoy. En el Congreso pueden oírse el catalán, el euskera y el gallego, además del castellano.

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BOE, reforma del Reglamento del Congreso (2023)

2024

15 de febrero de 2024

La reforma del artículo 49

El PSOE y el PP acordaron la tercera reforma de la Constitución, que sustituyó la palabra disminuidos por personas con discapacidad y reforzó sus derechos. Era una petición de las asociaciones de personas con discapacidad desde hacía años.

Por qué importa hoy. Las palabras de la Constitución importan: esta reforma cambió cómo nombra a millones de personas.

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BOE, reforma del artículo 49

2026

6 de octubre de 2026

Disolución y XVI Legislatura

El 6 de octubre de 2026 se publicó el decreto que disolvió las Cortes elegidas en 2023 y convocó elecciones generales para el 29 de noviembre. Las nuevas Cortes se reunirán el 23 de diciembre, día en que empieza la XVI Legislatura. La historia de las Cortes sigue escribiéndose con cada votación.

Por qué importa hoy. Es la próxima página de esta historia, y la escribe tu voto.

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BOE, Real Decreto 806/2026

Y hoy, ¿cómo funciona? El Congreso, el Senado, el Gobierno y el Rey, explicados Cómo se hace una ley, cómo se elige al presidente del Gobierno y quién hace qué, con la Constitución en la mano. Cómo funciona

Cómo elegimos estos momentos

Contamos hechos comprobables y enlazamos la fuente de cada uno. Las leyes que cambiaron la vida diaria vienen de gobiernos de todos los colores: UCD (divorcio), PSOE (sanidad, Europa, matrimonio igualitario), PP (fin de la mili, euro, transparencia), y reformas de la Constitución pactadas entre PSOE y PP. Dejamos fuera temas que no se pueden resumir con justicia en unas líneas; los explicaremos con más espacio.

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Retratos

Los retratos están dibujados a lápiz para El Pleno. Esta es la fotografía de referencia de cada uno.

Adolfo Suárez. Dibujado sin fotografía de referencia.
Gabriel Cisneros. Fotografía de Ministerio de la Presidencia. Gobierno de España (Pool Moncloa) en Wikimedia Commons, licencia de atribución.
Miguel Herrero de Miñón. Fotografía de CecovaTV en Wikimedia Commons, licencia CC BY 3.0.
José Pedro Pérez-Llorca. Fotografía de World Travel & Tourism Council en Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.
Gregorio Peces-Barba. Fotografía de Ministerio de la Presidencia. Gobierno de España (Pool Moncloa) en Wikimedia Commons, licencia de atribución.
Manuel Fraga. Fotografía de Xunta de Galicia en Wikimedia Commons, licencia de atribución.
Jordi Solé Tura. Fotografía de Ministerio de la Presidencia. Gobierno de España (Pool Moncloa) en Wikimedia Commons, licencia de atribución.
Miquel Roca. Fotografía de Convergència Democràtica de Catalunya en Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.
Felipe González. Dibujado sin fotografía de referencia.
Esperanza Aguirre. Fotografía de PP Madrid en Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.
Luisa Fernanda Rudi. Fotografía oficial del Senado.
Juan Carlos I. Fotografía de Irekia en Wikimedia Commons, licencia CC BY 2.0.
Felipe VI. Fotografía de Daniel Virgili en Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0. El dibujo es una obra derivada y se publica con la misma licencia.