Quien daña el medio ambiente debe prevenir, evitar y reparar el daño

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1. La ley obliga a los operadores de actividades económicas o profesionales a prevenir, evitar y reparar los daños medioambientales y a pagar su coste, aunque no haya culpa ni negligencia. Se aplica el principio de que quien contamina paga.
2. Solo se consideran daños medioambientales los que afectan a las aguas, al suelo, a la ribera del mar y de las rías, y a las especies silvestres y sus hábitat. Quedan fuera los daños al aire y los daños a las personas y sus bienes.
3. La ley no se puede aplicar a daños causados hace más de treinta años, contados desde que terminó la emisión, el suceso o el incidente que los originó.
4. Las comunidades autónomas ejecutan la ley en su territorio, aunque el Estado actúa para proteger bienes de dominio público estatal y puede intervenir de forma excepcional ante daños de extraordinaria gravedad o urgencia.
5. Ante una amenaza o un daño medioambiental, el operador debe actuar sin esperar a que se lo pidan y comunicarlo de inmediato a la autoridad competente, que puede darle instrucciones o ejecutar las medidas a su costa.
6. Los operadores de las actividades del anexo III deben disponer de una garantía financiera, mediante seguro, aval o reserva técnica, para poder hacer frente a los costes de prevención, evitación y reparación. Hay exenciones para daños pequeños o empresas con certificación medioambiental.
7. Las infracciones se clasifican en graves y muy graves, con multas de entre 10.001 y 2.000.000 de euros y posible suspensión de la autorización de la actividad. Solo se sanciona a personas físicas y jurídicas privadas.
8. Cualquier persona afectada y las organizaciones ecologistas que cumplan ciertos requisitos pueden pedir el inicio del procedimiento para exigir responsabilidad medioambiental, y el público puede pedir información sobre los daños y las medidas adoptadas.

A quién afecta

• Empresas y profesionales que realizan actividades con riesgo medioambiental, como gestión de residuos, vertidos o transporte de mercancías peligrosas: Deben prevenir, evitar y reparar los daños que causen, comunicarlos a la Administración y, en muchos casos, contratar una garantía financiera.
• Administraciones públicas, sobre todo las comunidades autónomas: Ejecutan la ley, vigilan su cumplimiento y pueden imponer sanciones o ejecutar las medidas a costa del responsable.
• Personas afectadas por un daño medioambiental y organizaciones ecologistas: Pueden solicitar el inicio del procedimiento para exigir responsabilidad y obtener información.
• Entidades aseguradoras y financieras: Pueden ofrecer las pólizas y avales que sirven de garantía financiera obligatoria.

Palabras que conviene saber

Operador

Cualquier persona o empresa, pública o privada, que realiza una actividad económica o profesional o que la controla.

Responsabilidad objetiva

Obligación de responder del daño aunque no haya habido culpa, dolo ni negligencia.

Garantía financiera

Dinero asegurado de antemano, por seguro, aval o reserva, para poder pagar la reparación si se causa un daño medioambiental.

Estado básico

Situación en la que estarían los recursos naturales si no se hubiera producido el daño.

Medidas de evitación

Actuaciones para limitar o impedir más daños una vez que el daño ya se ha producido.

Resume la ley tal como se publicó en el BOE. Lo escribe una inteligencia artificial y puede tener errores: el texto oficial es el que vale. Leer el texto oficial · Cómo hacemos los resúmenes