Cómo se evalúa el impacto ambiental de planes, programas y proyectos

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1. La ley obliga a evaluar ambientalmente todo plan, programa o proyecto que pueda tener efectos significativos sobre el medio ambiente antes de aprobarlo o autorizarlo. Si no se hace esa evaluación, los actos de aprobación o autorización carecen de validez.
2. Crea dos tipos de evaluación: la estratégica, para planes y programas, y la de impacto, para proyectos. Cada una puede ser ordinaria o simplificada, según la gravedad de sus posibles efectos.
3. Fija plazos máximos para no eternizar los trámites: 22 meses en la evaluación estratégica ordinaria, 4 meses en la simplificada, 4 meses en la de impacto ordinaria y 3 meses en la simplificada.
4. Si una Administración consultada no emite su informe, el procedimiento puede continuar si el órgano ambiental tiene elementos de juicio suficientes. Así se evita que la falta de respuesta paralice los trámites.
5. El silencio de la Administración nunca cuenta como una evaluación favorable. Si no se emite la declaración o el informe ambiental en plazo, no se entiende que el proyecto haya pasado la evaluación.
6. Las declaraciones de impacto ambiental caducan si el proyecto no empieza a ejecutarse en 4 años desde su publicación, aunque se puede pedir una prórroga de 2 años más.
7. Establece sanciones por empezar obras sin la evaluación previa o incumplir sus condiciones: multas de hasta 2.404.000 euros en las infracciones muy graves, además de posibles indemnizaciones y prohibiciones de contratar con la Administración.
8. Regula los bancos de conservación de la naturaleza, un mecanismo voluntario para compensar, reparar o restaurar pérdidas de valores naturales mediante créditos que se pueden comprar y vender.

A quién afecta

• Promotores de proyectos (empresas y particulares): Deben someter a evaluación ambiental sus proyectos antes de obtener la autorización, la declaración responsable o la comunicación previa, y corren con las sanciones si incumplen.
• Administraciones públicas: Deben tramitar las evaluaciones en los plazos fijados, consultar a las administraciones afectadas y publicar las decisiones.
• Ciudadanía en general: Puede participar en los trámites de información pública y consultar la documentación de los procedimientos.
• Asociaciones ecologistas sin ánimo de lucro: Pueden ser consultadas como personas interesadas si llevan al menos dos años constituidas y trabajan por la protección del medio ambiente.

Palabras que conviene saber

Órgano ambiental

El órgano de la Administración que analiza los expedientes y redacta las declaraciones e informes ambientales.

Órgano sustantivo

El órgano que decide si se aprueba el plan o programa o si se autoriza el proyecto.

Declaración responsable

Un documento que el promotor presenta ante la Administración para poder empezar una actividad, comprometiéndose a cumplir la ley.

Red Natura 2000

Red de espacios naturales protegidos de la Unión Europea por sus valores de biodiversidad.

Informe preceptivo y determinante

Informe obligatorio que condiciona la decisión final: sin él no se puede seguir tramitando y su contenido vincula a quien resuelve.

Resume la ley tal como se publicó en el BOE. Lo escribe una inteligencia artificial y puede tener errores: el texto oficial es el que vale. Leer el texto oficial · Cómo hacemos los resúmenes